He dedicado mi carrera a las inversiones de impacto y a la gestión patrimonial. Suena emocionante y exitoso; mi camino estuvo lleno de comités de inversión, procesos rigurosos de debida diligencia, asistencia a conferencias y viajes por toda América Latina. Aunque ese ritmo acelerado tenía su encanto, en el fondo anhelaba más tiempo con mi familia y con las alegrías de la maternidad. Gran parte de mi satisfacción profesional provenía de la emoción de descubrir modelos de negocio innovadores y de colaborar con emprendedores extraordinarios, así como con personas amables, comprometidas y dedicadas.
Mientras evaluaba préstamos privados para agronegocios, desarrollé una profunda admiración por la conexión directa entre agricultores, productores y consumidores, eliminando intermediarios. Sin duda, era un trabajo con sentido, pero la gestión patrimonial como producto y los incentivos que la rodeaban necesitaban alinearse mejor con mis valores y con mi propósito de vida.
En 2022, un giro del destino llevó a mi familia a Austin, Texas. Con nostalgia por mi tierra y con una cadena de correos de rechazo laboral llenando mi bandeja de entrada, busqué recuperar confianza y fortaleza en un trabajo de medio tiempo como asesora de ventas en Crate and Barrel. Allí me convertí en la experta no oficial en máquinas de café, presentando marcas como Breville, Jura, Moccamaster, DeLonghi, Cuisinart y otras maravillas del mundo del café y el espresso.
Al principio, no logré posicionar una costosa marca de café colombiano que provenía de intermediarios en lugar de llegar directamente desde los caficultores. Pero una conversación inesperada con un cliente lo cambió todo. Él, un verdadero amante del café, lamentaba la escasez de granos frescos, asequibles y de calidad en Austin, una ciudad llena de apasionados por el café. Sin dudarlo, llamé de inmediato a mi padre y le pedí apoyo para posicionar nuestros granos de café en Estados Unidos.
Él me retó a construir un plan de negocios, desarrollar una marca de café y comprender a fondo el negocio del tostado en Estados Unidos. Sin pensarlo dos veces, inscribí a nuestra finca San Rafael como productora de café en la Specialty Coffee Association (SCA) y asistí a la SCA Expo 2023 en Portland, Oregón; allí me enamoré de la tecnología, de la calidad humana del sector, de la gratitud que despierta la cafeína y de la pasión que mueve esta industria.
Llena de inspiración y alegría, di vida a Coffee Feliciano, inicialmente tostado en Colombia. Y justo a la vuelta de la esquina estaba el Farmer’s Market. Hablé con un ángel llamado Salila, gestioné trámites con el Departamento de Salud, conseguí una cocina comercial y me presenté en mi primer mercado de agricultores de Barton’s Creek, en medio del verano más intenso de Texas. Ese primer fin de semana agoté existencias de nuestro Cold Brew de café arábica variedad Castillo y conquisté a más de 50 clientes con historias sobre el café colombiano, con lo que yo llamaba “el café de Dios”.
Hoy he logrado conectar nuestra oferta con tostadores de café de especialidad en Estados Unidos y me he asociado con un tostador local para producir Coffee Feliciano en lotes más grandes. Además, estamos en proceso de renovación de marca con un equipo de ángeles de @Move Agency, quienes dieron vida a Feliciana Coffee, una marca que refleja mi propia transformación.
Actualmente, nuestra misión es doble: apoyar a las extraordinarias mujeres caficultoras de Colombia para que puedan capturar el verdadero valor de sus granos en Estados Unidos, mientras deleitamos a muchas personas en Texas con el sabor de Feliciana Specialty Coffee Castillo, directamente desde nuestra finca San Rafael. Ya contamos con clientes recurrentes tanto en los mercados de agricultores como en nuestra plataforma de comercio electrónico, y hemos enviado más de 300 bolsas de café a través de ventas online.
¿Qué sigue para Feliciana Coffee? Estamos entrando en contacto con tostadores afines en Texas, Chicago, Carolina del Norte, Colorado, Carolina del Sur y muchos otros estados de Estados Unidos que promueven el comercio directo y valoran las variedades colombianas de café, como Castillo, Caturra, Pink Bourbon, Gesha, Colombia y muchas más, mientras escalamos también nuestra propia línea de café tostado hacia tiendas especializadas.
En 2024, me atrevo a soñar con abrir mi propia cafetería en Austin, un lugar donde pueda hablar con orgullo sobre los granos del café de Dios y sobre mis tacos únicos… porque preparo los mejores tacos y la mejor salsa verde de la ciudad.
